金丸座

旧金毘羅大芝居、通称・金丸座は、香川県の金刀比羅宮の近くにある歴史的な芝居小屋です。江戸時代後期の1835年に建てられた、現存するものでは日本で最も古い芝居小屋で、現在も歌舞伎が上演されています。

江戸時代には「一生に一度はこんぴら参り」といわれ、こんぴらさんは庶民の憧れの巡礼地でした。3月、6月、10月にはこんぴらさんの周辺に市が立ち、歌舞伎を上演するための仮設の小屋も建てられていました。しかし、一流の役者を招き、複雑な舞台装置を必要とする演目を上演するには、常設の芝居小屋が必要でした。当時、芝居小屋の建設には地元の藩主による公認が必要で、全国に存在する芝居小屋の数は限られていました。琴平の町の人たちが常設の芝居小屋の建設を願い出たところ、藩主から許可を得て、大都市に匹敵するような規模と構造を備えた芝居小屋が建てられました。これが、現在の旧金毘羅大芝居、金丸座の始まりです。

昭和47年から51年にかけてと、平成15年に行われた2度の修復工事により、金丸座は、ほぼ建設当時の姿によみがえりました。観客は、狭い木戸をくぐって中に入り、入り口で履物を脱いで、客席へ向かいます。客席だけでなく、舞台の上や舞台裏、役者の楽屋、舞台下にある「奈落」と呼ばれる空間なども見学することができます。

客席の間を通る「花道」と呼ばれる通路は、おもに役者の登場や退場に使われ、芝居の大きな見せ場となります。花道に設けられた「すっぽん」と呼ばれるしかけは、役者が精霊や忍者を演じる際、突然現れたり消えたりする場面に使われます。また、舞台の一部が上下するセリと呼ばれる仕掛けも、八草の登場や退場に使われます。また、舞台の中央には「廻り舞台」と呼ばれる回転するしかけがあり、場面転換などに使われます。こうした舞台機構は現代の劇場では電動化されていますが、金丸座では今も地元のボランティアによる人力で操作されています。

舞台と客席の上には「ぶどう棚」と呼ばれる竹でで組まれた天井が広がり、提灯や背景幕を支えています。また、ここから雪や桜を表現した紙吹雪を降らせることもできます。花道の上には、「かけすじ」と呼ばれるしかけがあり、役者が宙を舞う演出に使われます。金丸座のような古典的なかけすじは、全国的にもとても珍しく、貴重な資料でもあります。

歴史ある「金丸座」は、現代の歌舞伎俳優にとっても憧れの舞台。毎年4月には盛大に歌舞伎公演が行われます。他では味わえない昔ながらの雰囲気と、名優たちによる歌舞伎を間近に体感できる貴重な機会とあって、全国からファンが訪れます。

金丸座とは、歌舞伎の舞台と仕掛けを間近に体感できる生きた芝居小屋。金丸座は、琴平町の大切な宝物として、今も多くの人に愛され続けています。